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humbert_2025_to-count-francophones_publishedoa
Journal article

To count or not to count ‘francophones.’ Reading language planning and policy through the words of quantification

BLE-BLL

  • 2025
Published in:
  • Current Issues in Language Planning. - Informa UK Limited. - 2025, p. 1-23
quantification
multilingualism
french language
statistics
francophonie
English French This article uses the concepts of ‘language ideologies’ and ‘governmentality’ to examine how language quantification processes tightly intertwine with language policy and planning (LPP) issues. Comparing four ways of (not) counting ‘francophones’ across the contexts of France, Switzerland, Canada, and the International Organization of La Francophonie, this article focuses on words rather than numbers. It unpacks how scientific and political discourses intertwine across different ways of defining ‘francophones,’ finding data to count them, and producing knowledge on ‘francophones’ for converging or diverging LPP purposes involving French language. The analysis shows the potential of reading into the scientific and political discourses that make those statistics (im)possible, in order to understand what the variations in these processes tell us about unequal power relations among speakers in the politicized management of a language, its variations, and its speakers. Cet article utilise les concepts « d’idéologies langagières » et « gouvernementalité » pour étudier comment les processus de quantification d’une langue interagissent avec des enjeux d’aménagements et de politiques linguistiques. Comparant quatre manières de (ne pas) compter les « francophones » à travers les contextes de la France, de la Suisse, du Canada et de la Francophonie, cet article se concentre sur les mots plutôt que sur les nombres. Il montre comment des discours politiques et scientifiques s’entrecroisent à travers différentes façons de définir les « francophones », trouver des données pour les compter et produire des savoirs sur « francophones » à des fins d’aménagements et de politiques linguistiques impliquant la langue française. L’analyse montre le potentiel de lire les discours scientifiques et politiques qui rendent ces statistiques (im)possibles, dans le but de comprendre ce que les variations de ces processus racontent de relations de pouvoir inégales entre locuteurs dans la gestion politisée d’une langue, de ses variations et de ses locuteurs.
Faculty
Faculté des lettres et des sciences humaines
Department
Institut de plurilinguisme
Language
  • English
Classification
Language, linguistics
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Current Issues in Language Planning

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CC BY
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https://folia.unifr.ch/unifr/documents/332147
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